Mardi le 7 février 2023
Vous êtes le sel de la terre (…) la lumière du monde!
Chers amis, le week-end dernier, notre Seigneur Jésus a utilisé le symbolisme du sel et de la lumière pour nous aider à comprendre la nature divine de la mission qu’il confie à ceux qui décident de le suivre. Il n’a pas dit : « Vous êtes comme le sel de la terre (…) vous êtes comme la lumière du monde. » Il a déclaré volontairement : « Vous êtes le sel de la terre (…) vous êtes la lumière du monde. » Voilà ce que nous sommes vraiment en tant que chrétiens, en tant que disciples aimants du Christ. Alors, regardons de plus près cette réalité pour mieux comprendre la nature de la mission évangélisatrice que Jésus confie à chacun d’entre nous aujourd’hui, que nous soyons fidèles laïcs, clercs ou religieux.
Le sel purifie et préserve : comme l’élément du feu, le sel détruit littéralement les créatures microscopiques comme les bactéries ou les microbes nuisibles par un processus de déshydratation appelé osmose (élimination des molécules d’eau). Les bactéries ont besoin d’eau pour vivre et se développer : sans eau, elles meurent. Au cours de ce processus, il perturbe et interrompt leurs enzymes qui ébrèchent leur ADN. « En substance, le sel entourant l’extérieur de l’aliment attire les molécules d’eau et les remplace par des molécules de sel jusqu’à ce que la quantité de sel soit égale à l’intérieur. » (extrait du site Web « howstuffworks ? »; article : « Pourquoi le sel empêche-t-il les aliments de se gâter ? » par Laurie L. Dove, 2021)
Le sel donne aussi du goût, mais il reste un élément très humble : les gens n’ont pas l’habitude de louer un repas parce qu’il est salé, mais beaucoup regretteront le sel s’il est absent ou s’il est en quantité insuffisante. Par conséquent, purifier, conserver et donner du goût à ce monde signifie que nous devons toujours prendre garde à ne pas mettre trop de sel lorsque nous témoignons de notre foi ou que nous parlons des commandements et de la doctrine de l’Église ; ou à ne pas mettre assez de sel lorsqu’il est nécessaire d’évangéliser et de dire la vérité à quelqu’un ou à un groupe de personnes (cela pourrait conduire à la tiédeur, un état que nous devrions tous craindre selon notre Seigneur Jésus : « Ainsi, parce que vous êtes tièdes, et que vous n’êtes ni chauds ni froids, je vous vomirai de ma bouche », dit Jésus dans le livre de l’Apocalypse, 3:16).
Devenir le sel de la terre implique que nous devons toujours essayer d’être équilibrés afin de donner la bonne quantité de saveur, et au bon moment. C’est une question qui doit souvent être discernée dans l’Esprit Saint et qui devrait toujours aboutir à un état de paix divine intérieure. Si vous n’avez pas la paix après vous être interrogé sur la quantité de sel que vous devez mettre dans votre repas, alors ce n’est pas le bon moment pour procéder à ce moment-là. Il faut rester patient dans ce processus que seul Dieu contrôle réellement avant et après le résultat.
La lumière, quant à elle, est destinée à percevoir la beauté et la couleur qui nous entourent. Sans lumière, il y a l’obscurité qui semble déformer les choses et les réalités. La lumière peut également nous faire ressentir de la chaleur, comme celle qui émane du soleil ou d’un feu. Une autre propriété de la lumière, c’est qu’elle réjouit le cœur et l’esprit de ceux qui sont capables de la capter.
Voyons si nous pouvons appliquer certaines des considérations susmentionnées à notre vie chrétienne.
« Vous êtes le sel de la terre » (…) « Vous êtes la lumière du monde. » Devenir le sel signifie purifier ce monde en proclamant les vérités que Jésus nous a enseignées. Proclamer ces vérités divines est un moyen de détruire les bactéries présentes dans les pensées et les actions de ceux qui refusent d’accepter Dieu dans leur vie et qui sont donc aveuglés par leurs idées fausses ; de ceux qui n’ont pas encore la grâce de croire en la vie éternelle et en l’amour infini que Dieu porte à tous. Ce processus de purification doit se faire avec une grande dose de patience, d’humilité et d’amour pour réussir un jour.
Mais je dois ajouter que proclamer n’est pas le premier moyen de se purifier des bactéries spirituelles nuisibles. Il faut d’abord devenir un exemple, un modèle d’amour et de communion avec Dieu et avec son prochain. L’amour, c’est-à-dire l’amour divin, ne peut jaillir que d’une relation amoureuse qui prend sa source dans une vie de prière intime et quotidienne avec le Tout-Puissant. La méditation de la Bible est certainement le moyen le plus bénéfique d’inviter l’Esprit Saint à habiter en nous, et à nous inspirer dans tout ce que nous pensons, disons ou faisons. Sans une prière intime et quotidienne avec Dieu, nous ne porterons aucun bon fruit spirituel « salé » et durable. Il faut être personnellement transformé, converti par la grâce de Dieu, avant de pouvoir transformer ou d’interpeller quelqu’un d’autre à une véritable conversion.
C’est ainsi que nous devenons à la fois le sel et la lumière du monde : lorsque nous devenons des exemples authentiques d’hommes et de femmes qui prennent le temps de prier chaque jour, qui partagent sans hésiter avec ceux qui sont dans le besoin, qui sont compatissants et charitables, qui sont patients dans l’adversité et qui persévèrent dans leur amour pour Dieu et pour leur prochain. Seule une grâce de l’Esprit Saint peut conduire à cette transformation spirituelle du disciple du Christ. Sans lui, nous ne savons même pas comment prier correctement, dit saint Paul. A plus forte raison, cette vérité s’applique-t-elle aux pensées et aux actions que nous prétendons faire au nom de Dieu !
Si nous regardons de plus près, nous comprenons que la Parole du Christ elle-même donne un goût incomparable à notre vie, et tout comme un repas de fête, nous avons la mission de partager cette réalité à ceux qui n’ont pas encore goûté à la divine saveur de l’amour de Dieu. Avec joie et confiance en Celui qui inspire nos pensées et nos actions, nous sommes envoyés en mission auprès des brebis perdues d’Israël ; auprès de ceux qui n’ont jamais goûté au repas divin et savoureux de l’Eucharistie, des sacrements et de la Parole de Dieu.
Dans l’Évangile du week-end dernier, Jésus nous appelle à témoigner, personnellement et communautairement, et il nous incite ainsi à la mission. Le projet d’évangélisation qui est en cours dans notre diocèse depuis deux ans n’est rien d’autre que la seule et unique mission que Jésus confie à ceux qui décident de suivre son chemin, un chemin qui mène finalement à la gloire qui attend le vrai croyant dans le royaume éternel.
Puissions-nous tous mieux comprendre notre mission commune d’évangéliser et de chercher à former de nouveaux disciples, comme Jésus nous l’affirme avant son ascension au ciel, à travers notre exemple de foi, d’humilité, d’amour et de vie de prière ; à travers notre amour et notre persévérance malgré les épreuves, les adversités et les souffrances qui, un jour, disparaîtront totalement lorsque nous atteindrons notre destin final. Voilà ce que signifie et implique le fait de devenir sel de la terre et lumière du monde !
Que Dieu vous bénisse, chers frères et sœurs en Jésus-Christ !
+Guy Desrochers, C.Ss.R.
Évêque de Pembroke