Frères et sœurs,
Que la paix soit avec vous en cette fête de la Transfiguration! Avec Pierre, Jacques et Jean sur la montagne sainte, nous entendons la voix de Dieu proclamer à propos de Jésus : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoutez-le! »
Je vous écris cette lettre aujourd’hui, et plus particulièrement aux fidèles du doyenné de Pontiac, pour faire face à une crise inattendue et urgente qui nous place devant une situation difficile. Comme vous le savez déjà, deux de nos prêtres exerçant leur ministère dans le Pontiac central et le Bas-Pontiac ne sont plus en mesure d’assurer leur ministère dans les paroisses où ils exerçaient jusqu’à présent. Le père Michael Goring est en congé de santé, et le père Kakule Christian a quitté le diocèse depuis le 5 août 2026.
Avec l’aide de plusieurs prêtres à la retraite et de prêtres d’autres doyennés ayant des responsabilités à temps plein, nous avons réussi à maintenir l’horaire des messes dominicales et des autres services essentiels pour le moment et jusqu’à la fin du mois d’août. Cela n’a été possible que grâce à l’incroyable générosité de ces prêtres et au service dévoué des secrétaires paroissiales et des adjointes administratives des paroisses du Pontiac. Nous sommes très reconnaissants tant envers les prêtres qu’envers les collaborateurs laïcs (collaboratrices laïques) qui ont rendu cela possible. Cependant, avec l’arrivée du mois de septembre et le calendrier chargé qui mobilisera tous les prêtres en activité, il ne sera plus possible de compter sur leur généreuse aide.
En collaboration avec le Comité du personnel sacerdotal, j’ai tenté de trouver d’autres solutions possibles, même à court terme. Malheureusement, nous n’y sommes pas parvenus. Nous sommes conscients qu’à compter de septembre, il n’y aura plus que deux prêtres résidents en activité pour desservir les 14 paroisses et missions du doyenné de Pontiac. Il s’agit d’une situation critique, inattendue et urgente. L’horaire actuel des messes ne peut pas être maintenu.
Vous savez également que nous sommes en pleine planification pastorale pour l’ensemble du diocèse. Nous sommes au cœur d’un processus de consultation et de planification stratégique, afin de pouvoir aborder l’avenir avec espoir. À la suite des sept réunions régionales et des réunions paroissiales, tenues de janvier à juin 2026, tout le monde est conscient de la nécessité croissante d’aller de l’avant. Lors de chaque réunion régionale, je vous ai fait part du fait que, dans les cas urgents, et surtout si des circonstances imprévues survenaient, nous devrions prendre certaines décisions, définitives ou temporaires selon la situation, tout en poursuivant le processus d’élaboration d’un plan à long terme. Il s’agit là d’une de ces situations imprévues et urgentes qui exigent des décisions temporaires immédiates. Et nous poursuivrons le processus de consultation.
À la suite de ces assemblées régionales et paroissiales, chaque paroisse a reçu en juin un bref rapport sur la situation de sa paroisse et de sa communauté. Le comité directeur, en collaboration avec les doyens des cinq doyennés, a également étudié attentivement ces rapports. À compter de cet automne, nous poursuivrons le processus de consultation dans chaque doyenné, en commençant dès que possible par celui du Pontiac.
Après avoir prié et écouté les conseils de l’Esprit, le Comité du personnel sacerdotal, en collaboration avec les doyens des cinq doyennés, m’a proposé le plan provisoire suivant pour les messes dominicales dans le doyenné du Pontiac. À l’écoute de l’Esprit, et après beaucoup de prière et de réflexion, j’ai accepté cette proposition et décidé qu’à compter de la fin de semaine du 5 au 6 septembre, la messe dominicale ne sera célébrée que dans les églises suivantes :
- Église Saint-Alphonse – Chapeau;
- Église Saint-Pierre – Fort Coulonge;
- Église Saint-Jean-l’Évangéliste – Campbell’s Bay;
- Église du Saint-Nom-de-Marie – Quyon.
L’horaire détaillé des messes dominicales sera publié sous peu. Dans chaque église, on veillera à offrir des messes en français et en anglais, ou à tout le moins bilingues. Six messes dominicales seront célébrées chaque semaine dans le Pontiac. Cet horaire repose sur la présence de deux prêtres en activité, chacun célébrant trois messes dominicales, ce qui correspond à la limite habituelle prévue par le droit canonique.
Même temporairement, nous ne pouvons pas compter sur l’aide des prêtres à la retraite dans la même mesure que cet été. Nous savons qu’ils continueront d’apporter leur aide dans des situations particulières où le besoin est plus urgent, comme lors des jours fériés, en cas de maladie, lors des funérailles, ou à la demande des curés ou de l’évêque. Nous leur sommes très reconnaissants de cette aide.
La messe dominicale sera temporairement suspendue dans les autres églises :
- Église Saint-Paul-l’Ermite – Sheenboro;
- Église Saint-Joseph – Saint-Joseph;
- Église Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours – Waltham;
- Église Saint-Charles-Borromée – Otter Lake;
- Église Sainte-Élisabeth – Vinton;
- Église Sainte-Anne – Île du Grand Calumet;
- Église Saint-Jacques-le-Majeur – Portage;
- Église de l’Immaculée-Conception – Bryson;
- Église Saint-Édouard – Bristol;
- Église Saint-François-d’Assise – Lac-des-Loups.
Il est important de rappeler que nous ne fermons PAS ces paroisses. Il s’agit d’un horaire provisoire pendant que nous poursuivons les consultations nécessaires. Nous invitons les paroissiens à continuer d’assister et de participer à la messe dominicale au sein de leur « groupe de paroisses », à utiliser les enveloppes de leur paroisse pour soutenir celle-ci, et à participer au processus de consultation alors que nous préparons une proposition à long terme qui sera présentée au diocèse et à l’évêque.
Les prêtres qui seront nommés pour assurer la charge pastorale des 14 communautés paroissiales seront annoncés dès que possible.
Je suis conscient qu’il s’agit d’une mesure très grave. Elle sera difficile et douloureuse, tant pour les prêtres que pour les fidèles de ces communautés. Nous en sommes conscients. Il est important que nous affrontions ensemble cette situation critique au cours des prochains mois, et que les prêtres et les fidèles se soutiennent mutuellement alors que vous préparez ensemble une proposition à long terme pour l’avenir. Nous savons que le changement est nécessaire et que nous ne pourrons pas revenir à l’organisation antérieure. Cela vaut pour l’ensemble du diocèse, et pas seulement pour le doyenné du Pontiac. C’est pourquoi les prêtres et les fidèles des quatre autres doyennés travailleront également de concert avec le comité directeur afin d’élaborer une proposition à long terme pour l’avenir de chaque doyenné, ainsi que pour l’ensemble du diocèse.
Que le Dieu de toute consolation nous fortifie tous par le don et la puissance du Saint-Esprit! Même si nous éprouvons la douleur de « lâcher prise », écoutons ensemble Jésus qui nous appelle à le suivre et à témoigner de l’Évangile dans tout ce que nous faisons!
Que notre Sainte Mère, Marie, notre Perpétuel Secours, nous aide à faire confiance comme elle l’a fait au pied de la Croix, afin qu’avec elle, nous puissions accueillir la vie nouvelle que seul le Christ ressuscité peut apporter!
Saint Columbkille, prie pour nous!
En Jésus Christ notre Rédempteur,
+Michael Brehl, C.Ss.R.
Évêque de Pembroke
