Le Catéchisme de l’Église catholique (# 1655) explique que « Dès ses origines, le noyau de l’Église était souvent constitué par ceux qui, ‘avec toute leur maison’, étaient devenus croyants (cf. Ac 18, 8). Lorsqu’ils se convertissaient, ils désiraient aussi que ‘toute leur maison’ soit sauvée (cf. Ac 16, 31 et 11, 14). Ces familles devenues croyantes étaient des îlots de vie chrétienne dans un monde incroyant».
C’est ainsi que l’Église primitive, après la Pentecôte, s’est organisée en familles ou en groupes de familles. D’après les Actes des Apôtres, les chrétiens se réunissaient principalement au sein de leurs maisons pour la prière, les liturgies de la messe et faisaient preuve d’une riche communion et interaction (Actes 2:42). L’église de maison était la pierre angulaire de l’Église locale et fut déterminante pour la croissance de l’Église primitive.
Saint Jean Chrysostome, un père de l’Église, écrit: « Fais de ta maison une église, là où on trouve en effet la psalmodie, la prière, les cantiques des prophètes, celui-là ne se trompe pas qui veut appeler une telle réunion une église (Saint Jean Chrysostome, Exp. in Ps 41, 2; PG 55, 158).
Notre modèle d’église à la maison, c’est la Sainte Famille de Nazareth : « La maison de Nazareth, en effet, est une école de prière, où l’on apprend à écouter, à méditer, à pénétrer la signification profonde de la manifestation du Fils de Dieu, en prenant exemple sur Marie, Joseph et Jésus » (Benoît XVI, Audience générale, mercredi 28 décembre 2011).
« Oh ! Si renaissait en nous l’estime du silence, atmosphère admirable et indispensable de l’esprit: alors que nous sommes étourdis par tant de vacarme, de bruit et de voix criardes dans la vie agitée et tumultueuse de notre temps. Oh ! Silence de Nazareth, enseigne-nous à être fermes dans les bonnes pensées, recherchant la vie intérieure, prêts à bien entendre les inspirations secrètes de Dieu et les exhortations des maîtres véritables » (Paul VI, Discours à Nazareth, 5 janvier 1964).
Le pape Paul VI enseigne que « la famille « se doit d’être un espace où l’Évangile est transmis et d’où l’Évangile rayonne. (…) une telle famille se fait évangélisatrice de beaucoup d’autres familles et du milieu dans lequel elle s’insère (Evangelii Nuntiandi # 71). Le pape Jean-Paul II insiste aussi sur la dimension missionnaire de la famille expliquant que celle-ci « reçoit la mission de garder, de révéler et de communiquer l’amour » (Familiaris Consortio # 17).
Faire Église à la maison, c’est donc chercher à imiter la Sainte Famille qui avait en son centre Jésus. Ce faisant nous vivrons les différentes facettes de la missionde l’Église: la prière, l’évangélisation, la catéchèse, la fraternité et la charité.
Finalement sachons que mettre Jésus au cœur de nos maisons, c’est avant tout une attitude et une disposition intérieure, celle de rester avec lui, celle de penser à lui, celle de l’aimer et de vouloir partager sa mission. Car là où est l’amour de Jésus, là est l’Église!
Pierre-Alain Giffard
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