Dans les paraboles du semeur et de la graine, du blé et de l’ivraie, et de la graine de moutarde qui est semée et devient ensuite une grande plante, Jésus nous parle de la croissance de son Royaume. Sur terre, le royaume de Dieu est son Église et la mission de ses membres est de faire des disciples. Selon la volonté divine, le royaume de Dieu sur terre continuera de croître grâce aux efforts apostoliques de ses membres et à la puissance de l’Esprit Saint.
Cet article décrit des orientations pastorales qui, selon des théologiens et des pasteurs d’églises missionnaires, contribuent au développement des paroisses. Ces orientations se veulent utiles aux pasteurs et aux conseils de pastorale alors qu’ils cherchent à évangéliser et à renouveler leurs paroisses.
1. Donner la priorité à l’annonce auprès des sans-églises
Les paroisses qui se développent considèrent que leur mission est de « chercher la brebis perdue ». (Luc 15:1-7) McGavran, le fondateur du Mouvement pour la croissance de l’Église, définit la mission de l’Église comme suit : Proclamer Jésus-Christ comme Dieu et Sauveur et encourager les hommes et les femmes à devenir ses disciples et des membres responsables de son Église. Les activités des paroisses qui se développent sont déterminées par cette mission. Elles se donnent comme but d’inviter des personnes qui ne font pas partie de l’église paroissiale et de les y intégrer. Bien qu’ils aient des responsabilités administratives, leurs pasteurs consacrent du temps à s’occuper du développement de la paroisse.
2. Prier et favoriser le renouveau spirituel des membres
Dans les paroisses qui se développent, la prière et le renouvellement spirituel jouent un rôle essentiel. Les prières d’intercession pour que les hommes et les femmes soient gagnés au Christ précèdent et accompagnent les efforts missionnaires. Les membres de la paroisse recherchent un renouveau spirituel continu (revival). En conséquence, ils se préoccupent du salut des autres et sont des témoins efficaces du Christ.
3. Développer une vision et un processus
Les paroisses qui se développent non seulement s’engagent dans l’évangélisation mais elles ont développé un processus pastoral. Ce processus représente leur vision pour faire des disciples. Elles formulent leur vision dans un énoncé simple et compréhensible et motivent leurs paroissiens à la réaliser. Cette vision pousse la communauté chrétienne au-delà du statu quo, invite à des innovations missionnaires et est réaliste afin que les membres puissent y croire et la suivre.
4. Planifier
Les paroisses qui se développent définissent les étapes qu’elles suivront pour réaliser leur vision et mettre en œuvre leur processus d’évangélisation et de formation de disciples. Par leurs efforts de planification, ces communautés chrétiennes ne se perdent pas dans une vision qui peut être belle, mais qui relève plutôt du rêve que de la réalité. Selon McGavran, la croissance de l’Église aurait rarement eu lieu sans un effort de planification.
5. Développer le potentiel des laïcs
Les dirigeants des paroisses qui se développent ne font pas tout eux-mêmes ; au contraire, ils délèguent leurs responsabilités et leur autorité. Ils ne renoncent pas à leur leadership, mais permettent aux membres de la communauté chrétienne de s’engager dans des ministères laïcs et de travailler avec eux pour réaliser la vision de l’Église. Ensemble, ils définissent et planifient les activités de la paroisse et stimulent les membres à s’engager. Grâce au leadership et à l’implication des laïcs, la communauté chrétienne est capable de fournir davantage de services aux paroissiens et au milieu environnant.
6. Former les leaders laïcs
Les membres de la paroisse sont soutenus, accompagnés et formés de manière à remplir efficacement leurs responsabilités. La formation les amène à devenir relationnels, chaleureux et attentifs aux besoins des autres : c’est ce que Dieu veut de son Église et ce qui attirera les gens vers la paroisse. Les pasteurs développent un système pour identifier et recruter des bénévoles et des leaders parmi les paroissiens.
7. Servir les besoins de la communauté
Proclamer la Bonne Nouvelle, c’est montrer l’amour de Dieu en paroles et en actes (proclamer l’Évangile par toute sa vie). Ainsi les paroisses en croissance développent des activités qui répondent aux besoins de leurs communautés (internes et externes). Ce faisant, une bonne connaissance de leur milieu les aide à choisir des activités et à planifier des actions dans le temps. Plus une paroisse connaît son environnement (culture, pauvreté, souffrance, etc.), plus elle est en mesure de montrer la compassion de Dieu au monde.
8. Fixer des buts mesurables
Les plus beaux rêves s’incarnent dans des buts mesurables. Par conséquent, les paroisses missionnaires élaborent une liste d’objectifs et établissent des priorités en fonction de ce qui est le plus important et le plus urgent. Les objectifs aident les dirigeants et les membres à se concentrer sur le but missionnaire de la paroisse, à clarifier la vision et à mesurer les progrès. Les objectifs servent également à motiver les membres de l’église à s’impliquer dans la mission de la paroisse. Enfin, les objectifs contribuent à créer un sentiment de communauté et de communion fraternelle, car c’est tous ensemble que les membres s’efforcent de faire des disciples.
9. Créer une structure de petits groupes
Les paroisses qui se développent mettent en place une structure de petits groupes. Cependant, ces groupes ne sont pas des comités. Leur objectif est (1) d’évangéliser les non-évangélisés, (2) de répondre aux besoins de la communauté, (3) de répondre au désir d’appartenance et de socialisation des membres de la communauté, et (4) de les aider à atteindre la maturité spirituelle.
10. Impliquer les paroissiens selon leurs dons et leurs talents
Les membres de la communauté chrétienne sont invités à s’impliquer dans les activités et les pastorales de la paroisse en fonction de leurs talents, de leurs dons spirituels, de leur formation, de leurs intérêts et de leur disponibilité. Malheureusement, dans de nombreuses paroisses, les responsables décident de ce que les membres doivent faire sans leur demander quels sont leurs intérêts et leurs talents. Les responsables paroissiaux doivent aider les membres à découvrir leurs dons et à les impliquer en conséquence.
11. Mobiliser et former les membres de la communauté chrétienne à évangéliser
Les paroisses qui se développent se sentent responsables de ceux et celles qui ne connaissent pas le Christ ou qui ne vont pas à l’église. Chaque chrétien est appelé à évangéliser d’une manière ou d’une autre en initiant de nouvelles relations et en invitant ces nouvelles personnes à l’Église pour entendre l’Évangile. Les dirigeants rappellent aux paroissiens la mission de l’Église de faire des disciples et leurs fournissent des programmes d’évangélisation pour atteindre les non-chrétiens.
12. Inviter les paroissiens à témoigner auprès de leurs proches
La proclamation de l’Évangile est plus efficace lorsque les chrétiens témoignent à leurs proches et à ceux et celles qu’ils connaissent déjà. Des études montrent que la majorité des personnes qui sont devenues chrétiennes ou qui sont retournées à l’Église l’ont fait à la suite du témoignage ou d’une invitation d’une personne qu’elles connaissaient.
13. Se concentrer sur les personnes réceptives
Les paroisses missionnaires cherchent dans leur environnement des personnes qui peuvent être plus réceptives à l’Évangile. Des études montrent qu’il y a, entre autres, celles qui visitent la paroisse pour la deuxième fois, celles qui viennent d’emménager dans un quartier, celles qui veulent se libérer d’une dépendance (alcool, drogue, pornographie, jeu, etc.), ainsi que les parents de nouveaux convertis et les nouveaux parents. Les personnes réceptives sont aussi celles qui vivent les épreuves suivantes :
(a) un divorce ;
b) le chômage ;
c) des problèmes financiers ;
d) de problèmes conjugaux ou familiaux;
e) de la solitude;
f) du ressentiment ;
g) de la culpabilité;
h) un deuil.
Les paroisses missionnaires élaborent des activités pour montrer de l’amour et de la compassion à ces personnes et leur annoncer aussi comment Dieu peut les aider dans leur situation.
14. Concevoir des célébrations dynamiques
Les paroisses missionnaires ont des célébrations dynamiques. Un équilibre est trouvé entre l’exultation et l’adoration intérieure. Une équipe de laïcs et de ministres ordonnés prépare ces célébrations avec grand soin. Les célébrations sont vécues comme des expériences édifiantes qui apportent joie, allégresse et une compréhension plus profonde de la Parole.
15. Mettre sur pied des célébrations et des groupes d’accueil pour les personnes en recherche
Les célébrations de la fin de semaine et les groupes d’accueil sont spécialement conçus pour accueillir les visiteurs et les personnes en recherche. Cela motive les chrétiens à inviter des personnes nouvelles à l’église, car ils savent que les visiteurs seront bien accueillis et seront plus intéressés par les célébrations. Les pasteurs expliquent comment accepter Jésus comme Seigneur et Sauveur et amènent les personnes nouvelles à poser un acte de foi. Des prières sont offertes pour la guérison des malades.
16. Augmenter la capacité d’accueil des membres de l’Église
Les paroisses missionnaires forment leurs membres à accueillir les nouveaux venus à bras ouverts. Leur accueil chaleureux est au moins aussi plus éloquent qu’une bonne homélie. Les paroissiens sont particulièrement attentifs envers ceux et celles qui visitent leur église pour la première fois. Pour « retenir » les nouveaux venus, les pasteurs les invitent à faire partie d’un petit groupe et à découvrir les autres activités de l’église.
17. Promouvoir l’engagement et l’enthousiasme des membres
Les paroisses missionnaires accroissent l’engagement et l’enthousiasme des membres en les encourageant à vivre leur foi de manière authentique, en les incitant à se rapprocher de Jésus et en les aidant à devenir des témoins de l’amour de Dieu pour les autres.
18. Adapter le bâtiment de la paroisse
Pour une paroisse qui souhaite toucher et accueillir davantage de personnes, il est crucial qu’elle soit facilement repérable et accessible. Cela inclut être située dans des zones à forte circulation, comme près des autoroutes ou des voies rapides, et disposer d’un grand parking. En outre, l’utilisation de nouvelles technologies comme les systèmes multimédias modernes peut contribuer à une communication et une diffusion efficace des homélies et des enseignements, ainsi qu’à la possibilité de célébrer simultanément dans différents lieux.
19. Diriger d’une manière efficace et engageante
Les paroisses missionnaires suscitent l’engagement des paroissiens, grâce à un leadership efficace et engageant. Plutôt que de tout faire lui-même, le pasteur cherche à former et à équiper des laïcs pour la tâche d’évangélisation et de formation des disciples. Son rôle est celui d’un formateur et d’un coach (comme mentionné dans Éphésiens 4:13). Pour revitaliser la paroisses les leaders de la commnauté devraient chercher à développer la paroisse, considérer chaque paroissien comme un potentiel missionnaire et les aider à identifier et à utiliser leurs dons pour la mission de faire des disciples.
Conclusion
La revitalisation et le développement d’une paroisse n’est pas simple et nécessite de la patience, de la sagesse et une forte base d’amour. Les pasteurs et les responsables laïcs de la paroisse pourront trouver de l’inspiration en visitant d’autres paroisses qui ont connu une croissance au fil des ans, quelles que soient leur confession.
Il est important de noter que pour assurer un développement durable, le mandat d’un pasteur doit être suffisamment long. L’expérience montre que les paroisses qui ont connu une certaine croissance et qui ont changé de pasteur après seulement quelques années ont tendance à stagner ou à perdre des membres.
Nous espérons que les orientations pastorales décrites dans cet article seront utiles pour les pasteurs et les conseils pastoraux dans leur désir de revitaliser et de développer leur paroisse.
Pierre-Alain Giffard
Coordonnateur de la pastorale diocésaine
pierre.alain.giffard@gmail.com
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