Lorsque Don Pigi a été nommé curé de la paroisse de Sant’Eustorgio (Italie), seuls 12 % des paroissiens assistaient à la messe du dimanche. Don Pigi se sentait découragé et enfermé dans la routine, incapable d’établir un lien significatif avec sa communauté paroissiale.
La situation a changé lorsqu’il a pris connaissance du renouveau paroissial en cours à Saint-Boniface, en Floride, sous l’égide du père Michel Eivers. Boniface avait des cellules d’évangélisation paroissiales florissantes – des petits groupes se réunissant chaque semaine chez les membres pour prier, partager des expériences de vie et grandir dans la foi.
Don Pigi s’est rendu compte que l’engagement des laïcs dans les efforts d’évangélisation était la clé de la revitalisation de sa paroisse. Don Pigi a introduit le modèle des cellules dans sa paroisse après avoir formé des responsables laïcs. Les cellules se concentrent sur le développement d’une relation personnelle avec Jésus, la prière, le soutien mutuel et le partage de la foi dans la vie quotidienne et dans les réseaux.
Les membres des cellules ont été encouragés à être des « pêcheurs d’hommes », à témoigner par leurs actions et à partager la façon dont le Christ a changé leur vie. Les cellules se sont multipliées au fur et à mesure que les membres en invitaient d’autres. Elles sont restées connectées à l’ensemble de la paroisse grâce à des liens structurés de leadership.
Don Pigi a transformé la paroisse en une communauté accueillante, guidée par l’Esprit, où les gens pouvaient faire l’expérience de l’amour de Dieu et le partager. Cependant, il savait que le renouvellement de la communauté nécessitait plus que de simples petits groupes. Il a offert aux membres une formation continue sur la prière, l’attention aux autres et le témoignage. Il voulait que la communauté aille au-delà de la connaissance de tête et qu’elle ait une foi vivante issue de la rencontre personnelle avec le Christ. Cela nécessitait une expérience permanente de Dieu à travers la prière, les Écritures, les sacrements et le service. La foi s’acquiert plus qu’elle ne s’enseigne.
Don Pigi a enseigne que la véritable évangélisation consiste à donner l’exemple de la miséricorde de Dieu et à témoigner de l’impact concret de Jésus sur la vie d’une personne. Il s’agit d’une invitation à la relation, et non d’arguments convaincants. Les personnes transformées par le Christ peuvent transformer les autres.
Grâce à l’adoration Eucharistique, aux cellules paroissiales et à l’accent mis sur l’évangélisation, la paroisse Sant’Eustorgio a été renouvelée, les membres se soutenant mutuellement dans la vie et le partage d’une foi vibrante.
En savoir plus sur les cellules paroissiales d’évangélisation
Pierre-Alain Giffard
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