Article – La croissance de l’Église de la Nativité (P. Michael White)

Dans leur ouvrage Re-built: histoire d’une paroisse reconstruite, le curé Michael White et Tom Corcoran relatent leur parcours pour revitaliser leur paroisse, l’Église de la Nativité, dans le nord de Baltimore, aux États-Unis. Ils partagent les défis rencontrés, ainsi que les échecs et les erreurs commises.

Le tournant est survenu lorsqu’ils ont décidé de cesser d’essayer de satisfaire tout le monde et de chercher à  rendre la paroisse pertinente, intéressante et importante pour les catholiques et les non-pratiquants. Ils ont puisé des enseignements et des expériences des méga-églises et des leaders d’entreprise tout en restant fidèles à la théologie catholique et à l’Eucharistie. 

Cela a engendré un triplement de l’engagement et des dons financiers à la paroisse, insufflant ainsi une nouvelle énergie à la vie communautaire et donnant naissance à un renouveau centré sur la formation des disciples.

Voici ses principaux conseils qu’ils offrent pour revitaliser et faire croître une paroisse :

Développer une mentalité missionnaire 

  • Créer une culture d’invitation et d’accueil
  • Encourager les membres de la paroisse à partager activement leur foi
  • Aller à la rencontre des personnes qui ne vont pas à l’’église

Mettre l’accent sur les relations

  • Encourager les petits groupes et les amitiés spirituelles
  • Incarner l’amour du Christ de manière tangible
  • Allouer du temps à la prière et à l’adoration

Mettre l’accent sur les célébrations de la fin de semaine

  • Améliorer les célébrations du samedi et du dimanche – avec une musique attrayante, une prédication captivante et une expérience de premier ordre
  • Concevoir les célébrations en vue d’interpeller et d’impliquer les personnes sans affiliation religieuse et les anciens pratiquants
  • Créer un environnement accueillant, chaleureux et joyeux

Mettre l’accent sur la formation de disciples

  • Faciliter la croissance spirituelle par le biais de petits groupes, des sacrements, du service, du don, etc.
  • Établir un itinéraire clair de croissance spirituelle avec des étapes bien définies
  • Permettre aux gens de vivre leur foi et de devenir missionnaires

Élaborer une vision

  • Formuler des énoncés de mission, de vision et de stratégie clairs
  • Les communiquer de façon claire à tous les niveaux
  • Les utiliser comme guide pour prendre des décisions et évaluer les progrès

Mobiliser la prochaine génération

  • Donner la priorité aux activités pastorales destinées aux enfants, aux jeunes et aux jeunes adultes
  • Élaborer des programmes adaptés à leurs besoins spécifiques
  • Favoriser le développement de leaders et établir des partenariats avec les parents

Donner des homélies pertinentes 

  • Enseigner les Écritures de façon pratique et applicable
  • Faire preuve de créativité, d’humour et utiliser des anecdotes pour interpeller l’auditoire
  • Mettre les gens au défi de grandir et de passer à l’action

Développer des leaders

  • Identifier, former et responsabiliser des leaders laïcs à tous les niveaux
  • Leur donner une vraie responsabilité, de l’autonomie, et l’obligation de rendre des comptes
  • Fournir un soutien par l’accompagnement et la collaboration d’équipe

Évaluer et s’ajuster

  • Évaluer de manière régulière l’efficacité des initiatives de revitalisation et ajuster les approches pastorales en conséquence. 
  •  Être réceptif aux feed-back des membres de la paroisse et des leaders. 
  • Maintenir un engagement continu envers la mission fondamentale de faire rayonner le Christ dans la communauté.

Selon White, la clé est de faire de la paroisse un endroit où les gens sont aimés, stimulés et équipés pour devenir des disciples missionaires. Cela exige souvent des changements à de nombreux niveaux – programmes, culture, leadership – avec un accent sur la mission de faire une différence dans le monde pour le Christ.

Pierre-Alain Giffard

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