L’évangélisation, en son essence, dépasse la simple proclamation de doctrines ou le partage de croyances ; elle est avant tout une rencontre personnelle et profonde avec Jésus-Christ, accompagnée du désir de le faire connaître et aimer par les autres. Cette mission repose sur le commandement donné par le Christ : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit. C’est le plus grand et le premier commandement. Le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22:37-39). Évangéliser signifie incarner cet amour double – aimer Jésus intimement et répandre cet amour autour de nous.
L’Amour comme Fondement de l’Évangélisation
Le fondement essentiel de l’évangélisation est l’amour de Jésus-Christ. Le pape Benoît XVI l’a clairement exprimé dans Deus Caritas Est, lorsqu’il dit : « À l’origine du fait d’être chrétien, il n’y a pas une décision éthique ou une grande idée, mais la rencontre avec un événement, avec une Personne, qui donne à la vie un nouvel horizon et par là son orientation décisive » (Deus Caritas Est, 1). Cette rencontre avec Jésus est transformatrice et mène à un débordement d’amour qui cherche à atteindre les autres. Saint Paul en témoigne dans sa lettre aux Galates : « Ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi » (Galates 2:20). L’amour du Christ nous pousse à aller au-delà de nous-mêmes, pour partager la joie de cette rencontre avec ceux qui ne l’ont pas encore vécue.
Les saints, véritables modèles d’évangélisateurs, soulignent souvent ce lien intime entre aimer Jésus et partager son amour avec les autres. Sainte Thérèse de Lisieux, Docteur de l’Église, l’a magnifiquement exprimé en disant : « Ma vocation, c’est l’amour ! ». Toute sa mission dans la vie consistait à aimer Jésus ardemment et à aider les autres à ressentir ce même amour. Elle comprenait que l’évangélisation commence dans le cœur et que le moyen le plus efficace de conduire les autres à Jésus est par un amour authentique, la prière et le sacrifice.
L’Évangélisation Enracinée dans le Témoignage
Ainsi, l’évangélisation commence par le témoignage personnel. L’Évangile de Jean nous raconte l’histoire de la Samaritaine au puits qui, après avoir rencontré Jésus, courut dire aux habitants de la ville : « Venez voir un homme qui m’a dit tout ce que j’ai fait » (Jean 4:29). Sa rencontre personnelle avec Jésus l’a transformée, et elle voulait naturellement partager cette expérience avec les autres. Ce modèle d’évangélisation est fondamental : il ne s’agit pas seulement de transmettre des connaissances théologiques, mais de partager l’amour et la joie qui découlent de la connaissance personnelle du Christ.
Le Décret sur l’Apostolat des Laïcs (Apostolicam Actuositatem) du Concile Vatican II insiste sur le fait que les laïcs, par leur vie quotidienne, sont appelés à évangéliser en étant témoins du Christ dans leurs familles, leurs lieux de travail et leurs communautés. Le document déclare que les laïcs recherchent le Royaume de Dieu en s’occupant des affaires temporelles et en les ordonnant selon le dessein de Dieu. Ils vivent au milieu du monde, et ils sont appelés par Dieu à contribuer, à partir de l’intérieur, comme le levain, à la sanctification du monde. Cela signifie que l’évangélisation ne se limite pas à la prédication formelle ou aux missions, mais qu’elle imprègne tous les aspects de la vie quotidienne lorsque nous vivons notre amour pour Jésus de manière authentique.
Le Rôle du Magistère
L’Église, à travers son Magistère, a toujours souligné que l’évangélisation est au cœur de sa mission. Dans Evangelii Nuntiandi, le pape saint Paul VI a enseigné que l’évangélisation est la « grâce et vocation propres de l’Église, son identité la plus profonde » (Evangelii Nuntiandi, 14). L’Église existe pour évangéliser, pour faire connaître le Christ jusqu’aux extrémités de la terre. Le Magistère enseigne que les méthodes d’évangélisation peuvent évoluer avec le temps, mais que le contenu — l’amour de Jésus-Christ — reste immuable.
Le pape François, dans son exhortation apostolique Evangelii Gaudium (La Joie de l’Évangile), appelle à une « conversion missionnaire » de l’Église, où chaque baptisé est appelé à être évangélisateur : « Tout chrétien est missionnaire dans la mesure où il a rencontré l’amour de Dieu en Jésus Christ ; nous ne disons plus que nous sommes « disciples » et « missionnaires », mais toujours que nous sommes « disciples-missionnaires » (Evangelii Gaudium, 120). Il invite les chrétiens à entreprendre cette mission avec joie, affirmant qu’« un évangélisateur ne devrait pas avoir constamment une tête d’enterrement. » (Evangelii Gaudium, 10). La joie d’aimer Jésus est contagieuse, et elle devrait être la marque de l’évangélisation.
L’Amour, Cœur de la Mission
Le cœur de l’évangélisation est l’amour, tant pour Jésus que pour les autres. Sainte Teresa de Calcutta (Mère Teresa) a incarné cet amour de manière remarquable. Elle soulignait souvent que son œuvre ne consistait pas simplement à pourvoir aux besoins matériels des pauvres, mais à leur montrer l’amour du Christ. « Nous ne pouvons pas tous faire de grandes choses, mais nous pouvons faire de petites choses avec un grand amour », disait-elle. Cet amour, exprimé par des actes concrets de bonté et de miséricorde, devient une forme puissante d’évangélisation.
Les paroles de Jésus à ses disciples restent le guide de l’évangélisation aujourd’hui : « À ceci tous vous reconnaîtront pour mes disciples : à l’amour que vous aurez les uns pour les autres » (Jean 13:35). La véritable évangélisation découle d’un cœur profondément amoureux du Christ et se traduit par des actions qui révèlent son amour au monde.
Conclusion
En somme, l’évangélisation est la réponse naturelle d’un cœur qui aime Jésus-Christ. Il ne s’agit pas simplement de prononcer des mots ou d’enseigner des doctrines, mais de vivre de telle manière que les autres voient l’amour du Christ à travers nous. En grandissant dans notre amour pour Jésus, notre désir de le faire connaître et aimer par les autres s’intensifie. C’est là l’essence même de la mission chrétienne : aimer Jésus et, en retour, le faire aimer. L’évangélisation, par conséquent, n’est pas seulement une tâche, mais un mode de vie qui attire les autres à la rencontre du Christ vivant.
Pierre-Alain Giffard, Directeur de la pastorale diocesaine
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