Dans le Nouveau Testament, le concept de la vie est central au message chrétien, et il est intimement lié à la mission d’évangélisation. L’évangélisation, au fond, ne se résume pas à la diffusion d’un ensemble de croyances ou de doctrines ; il s’agit d’offrir la vie que le Christ Lui-même donne, la vie divine. Cette vie, souvent désignée par le terme grec « zoe », signifie bien plus que la simple existence biologique (« bios »). C’est une plénitude de vie qui découle d’une relation profonde et constante avec Dieu. L’évangélisation peut donc être vue comme un processus consistant à trouver cette vie divine et à la partager avec les autres.
Le Nouveau Testament sur la Vie : De quoi s’agit-il et où la Trouver ?
Le Nouveau Testament offre des aperçus profonds sur la nature de cette vie divine. Dans l’Évangile de Jean, Jésus fait une série de déclarations qui révèlent la source et la nature de cette vie. L’une des plus puissantes se trouve dans Jean 10:10, où Jésus déclare : « Je suis venu pour qu’ils aient la vie et qu’ils l’aient en abondance. » Ici, Jésus ne parle pas simplement de survie physique mais d’une vie enrichie par Sa présence, une vie en communion avec Dieu.
La vie que Jésus offre est enracinée dans la connaissance de Dieu. Dans Jean 17:3, Jésus prie : « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » La vie éternelle, selon Jésus, n’est pas seulement une extension infinie des jours mais une qualité d’existence qui commence ici et maintenant. C’est une vie caractérisée par une connaissance intime de Dieu, une connaissance qui transforme et renouvelle tous les aspects de notre être.
Cette vie est rendue accessible à l’humanité par la mort sacrificielle et la résurrection de Jésus. Dans Jean 11:25, Jésus déclare : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt. » Cette promesse indique que la vie que Jésus offre transcende la mort physique. C’est une vie victorieuse sur le péché et la mort, une vie qui est éternelle.
De plus, cette vie nous est impartie par le Saint-Esprit. Dans Romains 8:11, Paul écrit : « Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ Jésus d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous. » Le Saint-Esprit est celui qui nous insuffle la vie, nous permettant de vivre dans la plénitude de la vie de Dieu. C’est par l’Esprit que nous sommes transformés et rendus nouveaux, entrant dans la vie que Dieu a destinée pour nous.
L’Eucharistie, les Sacrements et la Parole de Dieu : Sources de la Vie
Cette vie divine est transmise et nourrie par les sacrements, en particulier l’Eucharistie, et par la Parole de Dieu. Jésus Lui-même a enseigné que ceux qui mangent Son corps et boivent Son sang auront la vie en eux et demeureront en Lui. Dans Jean 6:53-54, Il déclare : « En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et si vous ne buvez pas son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. » L’Eucharistie est donc une source privilégiée de cette vie divine. Chaque fois que nous participons à la communion, nous recevons le Christ Lui-même, qui vient habiter en nous et nous fortifier dans la vie nouvelle que nous avons en Lui.
De plus, la Parole de Dieu est une autre source essentielle de cette vie. Jésus a affirmé dans Matthieu 4:4 : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » La Parole de Dieu est vivante et agissante, pénétrant nos cœurs et transformant nos vies, nous conduisant à une communion plus profonde avec Dieu. En méditant et en vivant selon la Parole, nous sommes nourris spirituellement et renforcés dans notre cheminement de foi.
Les autres sacrements, tels que le baptême, la confirmation, et la réconciliation, sont également des moyens par lesquels Dieu nous communique Sa vie et nous fait grandir en sainteté. Ainsi, les sacrements ne sont pas seulement des rites extérieurs ; ils sont les canaux de la grâce divine, par lesquels la vie de Dieu est infusée dans nos âmes. De la même manière, la Parole de Dieu est une semence vivante qui, lorsqu’elle est accueillie dans un cœur ouvert, produit des fruits abondants de vie éternelle.
L’Évangélisation : Partager la Vie que Nous Avons Trouvée
Une fois que nous avons rencontré cette vie, la réponse naturelle est de la partager avec les autres. L’évangélisation est donc un partage de la vie que nous avons reçue dans le Christ. Il s’agit de conduire les autres à la source de la vie et de les inviter à y participer. Ce processus de partage de la vie est magnifiquement illustré dans les Actes des Apôtres, où les premiers chrétiens, remplis du Saint-Esprit, répandent le message de Jésus avec audace et joie.
L’Apôtre Paul est un excellent exemple de quelqu’un qui a trouvé la vie dans le Christ et qui a consacré tout son être à la partager. Dans 2 Corinthiens 5:14-15, Paul écrit : « Car l’amour de Christ nous presse, étant persuadés que si un seul est mort pour tous, alors tous sont morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. » L’évangélisation de Paul était motivée par son expérience profonde de l’amour et de la vie du Christ. Il ne pouvait pas la garder pour lui-même ; il se sentait obligé de la partager avec les autres.
L’évangélisation n’est donc pas simplement une obligation, mais un débordement naturel de la vie que nous avons reçue. Lorsque nous avons goûté et vu combien le Seigneur est bon, nous ne pouvons que inviter les autres à en faire l’expérience. C’est pourquoi Pierre exhorte les croyants dans 1 Pierre 3:15 à « toujours être prêts à défendre l’espérance qui est en vous, devant tous ceux qui vous en demandent raison. » Notre témoignage est une attestation de la vie que nous avons trouvée dans le Christ, une vie pleine d’espoir, de joie et de paix.
Le Magistère sur l’Évangélisation et la Vie
L’enseignement du Magistère renforce cette compréhension de l’évangélisation comme partage de la vie de Dieu. Dans Evangelii Nuntiandi, le Pape Paul VI souligne que l’essence de l’évangélisation est d’apporter la Bonne Nouvelle à toutes les couches de l’humanité, transformant les individus et les sociétés de l’intérieur par la puissance de l’Évangile. Il écrit : « Évangéliser est en effet la grâce et la vocation propre de l’Église, son identité la plus profonde. Elle existe pour évangéliser, c’est-à-dire pour prêcher et enseigner, pour être le canal du don de la grâce, pour réconcilier les pécheurs avec Dieu, et pour perpétuer le sacrifice du Christ dans la Messe, qui est le mémorial de sa mort et de sa résurrection glorieuse. »
Le Pape François, dans Evangelii Gaudium, parle également de l’évangélisation comme d’une invitation à partager la joie de l’Évangile, qui est la joie de connaître et de vivre dans la vie du Christ. Il déclare : « La joie de l’Évangile remplit le cœur et la vie de ceux qui rencontrent Jésus. Ceux qui acceptent son offre de salut sont libérés du péché, de la tristesse, du vide intérieur et de l’isolement. Avec le Christ, la joie naît toujours à nouveau. »
Le Magistère réaffirme ainsi l’accent mis dans le Nouveau Testament sur la vie comme étant au cœur du message et de la mission chrétienne. L’évangélisation ne consiste pas seulement à communiquer des idées ; il s’agit de transmettre la vie même de Dieu aux autres. Il s’agit d’inviter les autres à entrer dans une relation vivifiante avec Jésus-Christ, où ils peuvent aussi faire l’expérience de la plénitude de la vie que Lui seul peut offrir.
Conclusion
L’évangélisation consiste fondamentalement à trouver la vie dans le Christ et à partager cette vie avec les autres. Le Nouveau Testament révèle que cette vie est un don de Dieu, une vie qui est éternelle et abondante, enracinée dans une profonde connaissance de Dieu et rendue possible par le Saint-Esprit. Le Magistère affirme que l’Église existe pour évangéliser, pour être un canal par lequel la vie de Dieu est communiquée au monde. En nous engageant dans l’évangélisation, nous participons à la mission même de Dieu de donner la vie au monde, une vie qui mérite vraiment d’être partagée.
Pierre-Alain Giffard, Directeur de la pastorale diocesaine
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